Naturpark Schwäbisch-Fränkischer Wald
Im Nordosten von Baden-Württemberg und rund 50 Kilometer nordöstlich der Landeshauptstadt Stuttgart, liegt der "Garten Eden" der Region Stuttgart - der Naturpark Schwäbisch-Fränkischer Wald, ein einzigartiges Naherholungsgebiet aus bewalteten Hängen der Keuperlandschaft, durchschnitten von romantischen Bachtälern, nicht selten malerischen, schroffen Schluchten, und immer wieder unterbrochen durch kleine Dörfer und Weiler, durch Felder und Obstbaumwiesen in mitunter Plateau-artigen Höhenlagen.Mit einer Fläche von rund 900 km² umfasst er den Raum zwischen den Städten Backnang, Heilbronn, Öhringen, Schwäbisch Hall, Gaildorf, Lorch und Schorndorf. Die Höhenlage reicht von 200 m ü. NN im Sulmtal bis 586 m bei Gschwend und Großerlach.Die Stadt Murrhardt liegt im Zentrum des Naturparks und beherbergt das Naturparkzentrum.
Die Klimatönung variiert vom milden Weinbauklima mit einer Jahresdurchschnittstemperatur um 9° C und 800 mm Jahresniederschlag bis zum kühlfeuchten Reizklima (7,5°, 1100 mm) in den Hochlagen.Mit dem Prädikat "Naturpark" wurde 1979 eine naturnahe und reich strukturierte Kultur- und Erholungslandschaft ausgezeichnet. Das grüne, waldreiche Herz des Naturparks bilden die fünf Naturräume: Welzheimer Wald im Süden, Murrhardter und Mainhardter Wald im Zentrum sowie Löwensteiner und Waldenburger Berge im Norden.
Wandern, Fitnesspfad u.v.m im nahen Umkreis
Wanderer finden im Schwäbischen Wald ihr wahres El Dorado. Die Keuper-typische Landschaft zeichnet sich durch liebliche Täler, steile, bewaldete Taleinhänge, schroffe Schluchten, im Schwäbischen „Klingen“ genannt, aus, die immer wieder von landwirtschaftliche genutzten Ebenen unterbrochen werden. Dieser Abwechslungsreichtum zwischen Wald, Landwirtschaft und kleinen Weilern und Dörfern macht den einzigartigen Reiz des Naturparks Schwäbisch-Fränkischer Wald aus. Diese Landschaft ist gespickt mit kleinen Naturwundern, seien es Wasserfälle, Keuperhöhlen oder geologische Besonderheiten.Ein besonderes Naturerlebnis ist das Naturschutzgebiet Hörschbachschlucht mit zwei beeindruckenden Wasserfällen. Ein anderes lohnendes Wanderziel ist die "Große Platte", eine seltsam aufrecht mitten im Wald stehende Felsplatte. Im „Bannwald Steinhäusle“ kann der Urwald von morgen besichtigt werden, denn der Bannwald wird seit 1970 nicht mehr bewirtschaftet und vollkommen der Natur überlassen. Durch das "Felsenmeer", ein großer Stubensandstein-Abbruch mit urwaldnahen Bäumen zieht sich ein Waldlehrpfad. Entlang der Strecke wird auf die heimische Tier- und Pflanzenwelt und auf eine Vielzahl von Baumarten des Schwäbischen Waldes hingewiesen.
Wissenswertes zu heimischen Obstbäumen erfährt der Wanderer entlang des Obstbaum-Lehrpfades am Linderst. Sehr reizvoll, insbesondere für junge Familien ist der Brünnelesweg an der Straße nach Siebenknie, an dem jedes Brünnele eine geschnitzte Überraschung bietet.
Durch insgesamt 37 beschilderte Stadtionen, darunter die bekannte Walterichskapelle lässt sich die historische Innenstadt am besten über den Stadtrundgang erfahren. Wer sich die Informationen lieber in Führungen näher bringen lassen will, ist bei den "Murrhardter Spaziergängen" zu Themen wie „Literaturspaziergang“, „Orgelspaziergang“, „Blumenspaziergang“ oder „Mit dem Nachtwächter unterwegs“ bestens betreut.
Für den Wanderer ist die Landschaft rund um Murrhardt ein wahres Paradies. Eine Vielzahl von Wanderstrecken und Radwanderwege, auch überörtliche Wanderwege durch die Markung, sind ausgeschildert. Besonders reizvoll ist der Wanderweg "Murrhardter Ausblicke", der die gesamte Murrhardter Markung durchzieht und Teilstrecke des "Wanderparks Idyllische Straße" ist.
Für Erholung suchende Gäste, Naturliebhaber und Sportbegeisterte ist in Murrhardt viel geboten.
Für Wanderer ist Murrhardt im Herzen des Naturparks Schwäbisch-Fränkischer Wald ein wahres Eldorado: Unzählige Kilometer Wanderwege durch malerische Schluchten, durch ausgedehnte, vielfältige Wälder und durch idyllische kleine Ortschaften und Weiler.
In den letzten Jahren wurden attraktive Strecken für Mountainbiker ausgewiesen. Wer 's gemütlicher liebt kann beim Naturparkzentrum Touren-Fahrräder ausleihen und sich und auf den Wegen entlang der Murr fahren oder sich mit dem Limes-Bus ab 2009 auf die Höhen des Welzheimer Waldes bringen lassen, wo es ebenso herrliche Radlermöglichkeiten gibt.
Für Leichtathletik, Fußball und andere Mannschaftssportarten stehen drei Sportplätze, ein Hartplatz und zwei Sporthallen zur Verfügung. Besonders anziehend ist das idyllisch gelegene Sportzentrum im Trauzenbachtal mit beheiztem Freibad, Stadion, Hartplatz und Wald-Trimm-Dich-Pfad. Im Freibad erwartet den Gast neben einem 50-Meter Schwimmer- und Nicht-schwimmerbecken ein attraktiver Kinderbade- und Spielbereich sowie ein Beach-Volleyball-Feld.Schwimmen in einem Naturbadesee ist am Waldsee möglich. Die Freizeitmöglichkeiten umfassen hier außerdem Angeln, Bootsvermietung, Fahrradverleih, Miniaturgolf, Beach-Volleyball, Sommerstockbahn, Tischtennis, im Winter Eislauf und Eisstockschiessen. Eine Feuerstelle und bequeme Rundwanderwege vervollständigen das Angebot.Bei Inline-Skater beliebte Strecken sind die Radwege zwischen Murrhardt , Fornsbach und Waldsee. In der Nähe des Murrhardter Bahnhof befindet sich der von einem Murrhardter Verein betriebene Skaterpark.
Für Reit-, Tennis- und Schießsportler stehen vereinseigene und gewerbliche Anlagen zur Verfügung. Im Trauzenbachtal betreibt der Bogensportverein eine Schiessanlage. Jährlich werden im Rahmen von mitunter bundesweiten Wettbewerben Schießparcours im nahe gelegenen Wald eingerichtet.
Beim Heinrich-von-Zügel-Gymnasium im Trauzenbachtal wurde 2005 ein Hochseilparcours durch den Verein „experience“ mit Hilfe der Stadt Murrhardt errichtet, der zu festgelegten Zeiten auch Nicht-Mitgliedern gegen Gebühr zur Verfügung steht.
Nordischen Wintersport kann man in Murrhardt - ausreichende Schneehöhen vorausgesetzt - auf den Loipen in Hinterbüchelberg und Wolfenbrück, ausüben. Zwei Loipen mit einer 2,5 km und einer 4,9 km Schleife warten auf die Skiläufer. Die Loipenspuren in Hinterbüchelberg lassen sich um einen 4,5 km Rundkurs in Wolfenbrück erweitern. In Wolfenbrück steht daneben auch eine 3 km Skating Loipe zur Verfügung. Bei genügend frostigen Temparaturen und ausreichend dicker Eisdecke finden Freunde des Schlittschuhlaufens auf dem Murrhardter Feuersee im Stadtgarten und auf dem Waldsee - auf eigene Gefahr - sehr gute Aktionsflächen.